Ans Meer fahren heißt auch barfuß am Strand laufen. Doch wenn wir heute barfuß am Strand entlang laufen, haben wir nicht nur feine Sandkörner unter den Füßen, sondern auch jede Menge kleine Plastikteilchen. Kunststoffe brauchen mehrere hundert Jahre, bis sie sich völlig zersetzen. Deshalb stellen sie heutzutage den Hauptbestandteil des Meeresmülls dar. An vielen Stellen im Meer ist es so schlimm, dass die Ansammlung von Plastikmüllteilchen die Masse des natürliche Planktons um ein Vielfaches übertreffen. Inzwischen bestehen drei Viertel des Meeresmülls aus Plastik.

Wo kommt der Müll her?

Die Vermüllung der Meere beginnt bereits in den Städten. Sie gelangt von dort aus in die Flüsse und damit in die Nord- und Ostsee. Achtlos weggeworfene Sachen wie PET-Flaschen, ToGo-Becher, Plastiktüten gehören ebenso dazu wie aufgegebene Fischereiutensilien, Ladung die über Bord geht oder illegal eingeleiteter Schiffsmüll.

Aber auch in vielen Kosmetika befinden sich kleinste Kunststoffpartikel (Micro-Beads) in Form von runden Perlchen und Pulver. Nach der Anwendung gelangen die Peeling- oder Zahnpasta-Beads, die oft auf Polyethylen oder Polypropylen bestehen, über das Abwasser in die Kläranlagen. Die sind so fein, dass Filteranlagen sie nicht herausfiltern können und somit gelangen auch diese in die Flüsse und letztendlich wieder im Meer. Das gleiche gilt für Kleidungsstücke, die aus Fleece bestehen. Beim Waschen lösen sich die Fasern und gelangen durch das Abwasser ebenfalls wieder im Meer.

Warum ist Plastik so gefährlich?

Bis Plastik sich völlig zersetzt können 350 bis 400 Jahre vergehen. Bis dahin zerfällt es in immer kleinere Partikel. Es enthält oft Giftstoffe wie Weichmacher oder Flammschutzmittel, die in Verdacht stehen, die Hormonsysteme von Lebewesen zu beeinflussen oder gar krebserregend zu sein. Beim Schwimmen durchs Meer sammeln sich auf der Oberfläche von Kunststoffteilchen immer mehr Umweltgifte an. Man kann es quasi mit einem Magnet vergleichen, der immer noch mehr Umweltgifte anzieht.

Was hat das für Auswirkungen auf die Natur und unsere Meerestiere?

Seevögel und andere Meeresbewohner verwechseln die Partikel mit ihrer Nahrung und fressen sie. Die Giftstoffe setzen sich im Fettgewebe der Tiere fest. Da sie nur schwer abbaubar sind, reichern sie sich immer mehr an. In den Kadavern von Seevögeln und Walen befinden sich immer häufiger große Mengen von Plastikmüll. Oft ersticken die Tiere, erleiden tödliche Verstopfungen oder müssen sogar bei vollem Bauch verhungern.

Durch die Nahrungskette gelangen die Gifte in immer mehr Tiere und landen schließlich auch auf unseren Tellern. Da auch wir uns von Fischen, Garnelen, Muscheln etc. ernähren, sind auch bei uns Menschen bereits jetzt Plastikteilchen in unserem Körper nachweisbar.

Unser Zivilisationsmüll verbirgt aber noch andere Gefahren. Häufig verfangen sich die Tiere im Müll und verenden dann ebenfalls qualvoll. Ob in Plastikringen von sogenannten Sixpacks oder herrenlosen Fischernetzen, auch gern Geisternetze genannt. Wenn sie durchs Meer treiben fischen sie unendlich weiter, da sich viele Tiere in ihnen verfangen und sterben. Das ist zum Beispiel für den stark bedrohten Schweinswal ein ganz besonderes Problem. Wenn er sich dort verfängt, kann er nicht mehr an die Oberfläche, um zu atmen und muss ersticken.

Wie kann ich mich und meine Umwelt schützen?

• Plastik vermeiden: Nach Möglichkeit keine Lebensmittel einkaufen, die in Plastik verpackt sind
• Statt Plastiktüten lieber Stofftüten oder Körbe verwenden
• Auf ToGo-Becher oder Einweggeschirr verzichten
• Plastikabfälle ordentlich entsorgen
• Hygieneprodukte und Wattestäbchen gehören nicht ins WC
• Zigarettenkippen gehören ebenfalls nicht in die Umwelt
• Körperpflegeprodukte und Reinigungsmittel meiden, in denen Polyethylen (PE) oder Polypropylen (PP) enthalten sind
• Über euren Schatten springen und Müll, der auf dem Weg liegt, aufsammeln und entsorgen